Guida al pomodoro: nutrizione, benefici, effetti collaterali e altro ancora

Jul 27, 2023

Che tu abbia voglia di cibo latino, mediterraneo o italiano, di un hamburger, di una pizza o di un'insalata, molto probabilmente il tuo pasto includerà i pomodori. Secondo il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA), sono una delle verdure più consumate in America, anche se tecnicamente sono un frutto.

Eppure, per quanto comuni siano i pomodori, l’impatto nutrizionale che apportano sicuramente non lo è.

"I pomodori sono ricchi di una varietà di sostanze nutritive", afferma Kristin Gillespie, RD, un medico di supporto nutrizionale certificato a Virginia Beach. “Di conseguenza, i pomodori possono aiutare a proteggersi dal cancro e da altre malattie croniche, migliorare la pressione sanguigna e la salute generale del cuore e migliorare i livelli di zucchero nel sangue nei soggetti con diabete”.

Scopri di più su questo frutto molto popolare, compresi i suoi benefici, i potenziali effetti collaterali e come acquistarlo e cucinarlo.

Alimento base in numerose cucine, il pomodoro è senza dubbio uno degli alimenti più utilizzati negli Stati Uniti, e non solo per la pizza. Anche gli americani adorano coltivarli da soli: secondo l'Università Urbana-Champaign dell'Università dell'Illinois, i pomodori sono la coltura domestica più comunemente piantata nel paese.

I pomodori vengono spesso definiti verdure, ma tecnicamente sono il frutto di una pianta da fiore chiamata Solanum lycopersicum, secondo la Britannica. Appartengono a una famiglia di frutta e verdura conosciuta come solanacee, che comprende patate e melanzane. Sebbene le solanacee abbiano guadagnato una cattiva reputazione negli ultimi anni (Gisele Bündchen disse notoriamente di averle evitate) a causa di possibili problemi di sensibilità alimentare o allergie, la Cleveland Clinic spiega che il cuore del problema è il loro contenuto di alcaloidi, che in genere è dannoso solo in grandi dosi. L'affermazione che le solanacee creino infiammazioni che causano malattie non è stata dimostrata.

Si ritiene che i pomodori siano originari del Sud America, ma hanno guadagnato popolarità in tutto il mondo dopo che gli esploratori spagnoli hanno introdotto il frutto in Europa nel XVI secolo. Da allora, i pomodori sono stati associati ai piatti latinoamericani, italiani e mediterranei, ma la loro versatilità li ha resi una parte significativa di numerose cucine.

Sebbene la maggior parte dei pomodori che potresti trovare nei supermercati siano di varie tonalità di rosso, arancione o giallo, esistono anche pomodori verdi e viola. Questi sono meno comuni, ma potresti trovarli nei negozi specializzati o nei mercati degli agricoltori. Ecco una ripartizione di alcune delle varietà di pomodori più comuni, secondo Nature Fresh Farms.

Non importa quale tipo di pomodoro preferisci, sappi che ogni frutto è povero di calorie, con un alto contenuto di nutrienti, compresi gli antiossidanti.

"I pomodori sono ricchi di vari antiossidanti, incluso il licopene, che conferisce loro il colore rosso e offre numerosi benefici per la salute", afferma Trista Best, MPH, RD, consulente di Balance One Supplements con sede in Georgia. Nota inoltre che i pomodori contengono vitamina C, potassio, vitamina A e acido folico.

Secondo l'USDA, un pomodoro medio contiene:

I pomodori, come altri frutti e verdure ricchi di antiossidanti, possono offrire una varietà di benefici per la salute se incorporati in una dieta equilibrata. Ecco alcuni dei principali vantaggi identificati sia dagli esperti che dai ricercatori.

I potenziali effetti antitumorali dei pomodori sono attribuiti al potente antiossidante licopene. "È noto per il suo potenziale nel ridurre il rischio di alcuni tipi di cancro, in particolare del cancro alla prostata", afferma Best. Secondo il World Cancer Research Fund International, uno studio condotto su uomini che consumavano pomodori in scatola o cotti da cinque a sei volte a settimana aveva un rischio inferiore del 28% di cancro alla prostata rispetto agli uomini che non mangiavano pomodori. È importante notare che i ricercatori non hanno riscontrato alcun effetto sul rischio di cancro alla prostata quando hanno considerato i pomodori crudi, sotto forma di succo, zuppa o salsa. Si è scoperto che la cottura dei pomodori ha favorito l’assorbimento del licopene, in particolare la cottura con olio d’oliva. Inoltre, secondo una revisione del 2022, il licopene è stato ampiamente studiato per la sua capacità di proteggere il DNA nelle cellule dallo sviluppo di molti altri tumori, come quelli del colon, della mammella e del sangue.