La dieta mediterranea ha resistito alla prova del tempo per un motivo: funziona

Jul 07, 2023

Anche se non sei un fan dell'hummus, dei tabouli o delle olive, vale la pena dare una possibilità alla dieta mediterranea. Perché? Perché quando si tratta della gerarchia dei modelli alimentari sani, la dieta mediterranea risulta sempre al primo posto.

Nel 2023, US News e World Report lo hanno classificato al primo posto in assoluto, oltre ad assegnargli il primo posto come la migliore dieta per un'alimentazione sana e come la migliore dieta a base vegetale. È delizioso e nutriente e il suo consumo è associato a una serie di benefici per la salute. È anche facile da seguire e sostenibile a lungo termine. E non è necessario vivere in un paese mediterraneo o addirittura uscire di casa per aderire alla dieta omonima o trarne i benefici.

"Sembra essere il donatore d'amore universale: contiene cibi veri, prevalentemente vegetali, e offre piacere", afferma David Katz, specialista in medicina preventiva, ex presidente dell'American College of Lifestyle Medicine e coautore di How to Mangiare. “Cattura i fondamenti dell’intera nutrizione: ci porta fuori dal regno delle soluzioni rapide e nel regno dello stile di vita. La dieta mediterranea ha funzionato per generazioni e funziona per tutta la vita”.

Sembra anche essere associato a una maggiore longevità: in uno studio pubblicato su JAMA Internal Medicine nel 2023, i ricercatori hanno confrontato gli effetti dell’adesione a diversi modelli alimentari sani e hanno scoperto che le persone che seguivano da vicino una dieta mediterranea a lungo termine avevano quasi il 20% di minor rischio di morte prematura per qualsiasi causa in un periodo di 36 anni.

"Le malattie croniche come le malattie cardiovascolari, il cancro, il diabete di tipo 2, le malattie neurodegenerative e le malattie respiratorie sono le principali cause di morte", osserva Katz. “Se riduci il rischio di queste malattie croniche, probabilmente vivrai più a lungo. La dieta mediterranea crea vitalità e [aiuta a prevenire] le malattie croniche che accorciano la nostra vita”.

La dieta mediterranea risale agli anni ’50 quando Ancel Keys, un fisiologo del Minnesota, ebbe l’idea del Seven Countries Study. Lo studio ha riunito un team di ricercatori per indagare le associazioni tra dieta, altri fattori legati allo stile di vita e malattie cardiovascolari negli Stati Uniti, Italia, Grecia, Finlandia, Paesi Bassi, ex Jugoslavia e Giappone.

Oltre a trovare collegamenti tra i modelli alimentari delle persone, i livelli di colesterolo nel sangue e il rischio di malattia coronarica, i ricercatori hanno anche scoperto che coloro che vivevano in alcuni paesi attorno al Mar Mediterraneo avevano tassi più bassi di malattie cardiovascolari e mortalità prematura per qualsiasi causa rispetto ai partecipanti. che vivevano in altre zone.

Ciò che queste regioni avevano in comune: le persone in Grecia, Italia e altri paesi del Mediterraneo consumano diete ricche di alimenti prevalentemente a base vegetale. Gli alimenti principali includono cereali integrali, frutta, verdura, fagioli, legumi, noci, semi, erbe aromatiche, spezie e grassi sani come l'olio extra vergine di oliva. Si consigliano quantità moderate di proteine ​​magre (come pesce, frutti di mare e pollame), così come uova, latticini come yogurt e vino (vino rosso, in particolare, durante i pasti). Al contrario, le carni rosse e i dolci dovrebbero essere consumati meno spesso. Nel corso del tempo, questo modello alimentare sano venne conosciuto come dieta mediterranea.

"È una dieta equilibrata: i principi sono semplici e non esclude, il che è qualcosa che molte persone apprezzano", afferma Keith Ayoob, dietista di New York e professore associato emerito di pediatria presso l'Albert Einstein College of Medicine. .

In effetti, questo modello alimentare sano è intrinsecamente flessibile. "La dieta mediterranea contiene elementi sani provenienti da tutti i gruppi alimentari: cereali integrali, che sono carboidrati complessi, grassi sani come olio d'oliva e acidi grassi omega-3 e proteine ​​magre", osserva Nieca Goldberg, cardiologa e professoressa associata di medicina. presso la Grossman School of Medicine della New York University. "C'è qualcosa per tutti nella dieta."

Uno dei motivi per cui la dieta mediterranea è considerata la migliore è che è tra i piani alimentari più studiati in termini di benefici per la salute. La ricerca ha scoperto che l'adesione a una dieta in stile mediterraneo è associata a un ridotto rischio di sviluppare malattie cardiovascolari, diabete di tipo 2, malattie respiratorie come la malattia polmonare ostruttiva cronica e malattie neurodegenerative (come l'Alzheimer e il Parkinson).